Präsens
Present
What happens now, regularly, and often in the future too: ich fahre morgen nach Berlin.
German verb conjugation
Können conjugation
Können — “can, to be able to”. Every tense with audio: tap a form to hear it, or the speaker to hear the whole tense.
- Translation
- can, to be able to
- Group
- modal verb
- Partizip II
- gekonnt
- Perfekt with haben
- ich habe gekonnt
Können in every tense
Er / sie / es and sie / Sie (the polite “you”) share the same forms. The Konjunktiv II of most verbs is würde + infinitive.
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Präteritum
Simple past
The past of books and news; in speech mostly sein, haben and the modals: ich war, ich hatte, ich konnte.
Perfekt
Spoken past
The main past tense of speech: ich habe gegessen, ich bin gefahren.
Plusquamperfekt
Past perfect
What had happened before another past moment: nachdem ich gegessen hatte, …
Futur I
Future
Plans, predictions and promises: morgen wird es regnen. The Präsens often replaces it.
Konjunktiv II
Conditional
Polite requests and imagined situations: ich hätte gern…, wenn ich Zeit hätte, würde ich reisen.
What to know
A modal: ich and er are the same and have no ending (ich kann, er kann); the infinitive goes to the end. With another verb the Perfekt uses a double infinitive: ich habe nicht kommen können. Könnten Sie…? is a polite request.
Examples
- Ich kann gut schwimmen.I can swim well.
- Wir konnten nicht kommen.We couldn’t come.
- Könnten Sie mir helfen?Could you help me?
Practice
A person and a tense — choose the right form of können. 10 questions.
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FAQ
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How do you conjugate können in the Präsens?
ich kann, du kannst, er/sie/es kann, wir können, ihr könnt, sie/Sie können.
Does können take haben or sein in the Perfekt?
Haben: ich habe gekonnt, du hast gekonnt, er/sie/es hat gekonnt, wir haben gekonnt, ihr habt gekonnt, sie/Sie haben gekonnt.
What is können in the Präteritum?
ich konnte, du konntest, er/sie/es konnte, wir konnten, ihr konntet, sie/Sie konnten.
What is können in the Futur I?
ich werde können, du wirst können, er/sie/es wird können, wir werden können, ihr werdet können, sie/Sie werden können.
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The Perfekt
The main past tense of spoken German: haben or sein and Partizip II.
Level A1–A2The Präteritum
The simple past: weak verbs in -te, strong verbs with a new stem, sein, haben and the modals.
Level A2–B1Modal verbs
können, müssen, wollen, dürfen, sollen, mögen — forms, meanings and the infinitive at the end.
Level A1–A2Konjunktiv II
würde, hätte, wäre, könnte — polite requests, wishes and advice.
Level A2–B1
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