Skip to content
SLAYLANGUAGE SCHOOL
Account

German grammar · Level A2–B1

Konjunktiv II: würde, hätte, wäre

The Konjunktiv II is the German “would” form. It’s used for unreal situations (Wenn ich Zeit hätte, würde ich reisen), polite requests (Könnten Sie mir helfen?) and advice (Du solltest mehr schlafen). Most verbs use würde + infinitive, while sein, haben and the modals have their own forms: wäre, hätte, könnte.

QuizContents
Contents
  1. Konjunktiv II forms
  2. Polite requests
  3. Wishes and advice
  4. Conditional sentences with wenn
  5. Common mistakes
  6. Quiz
  7. FAQ

Konjunktiv II forms

würde + an infinitive at the end: Ich würde gern reisen. Sein, haben and the modals have their own forms with an umlaut, used instead of würde: ich wäre (not “würde sein”), ich hätte, ich könnte.

Konjunktiv II of the key verbs
Personwerdenseinhabenkönnen
ichwürdewärehättekönnte
duwürdestwärsthättestkönntest
er / sie / eswürdewärehättekönnte
wirwürdenwärenhättenkönnten
ihrwürdetwärthättetkönntet
sie / Siewürdenwärenhättenkönnten

Polite requests

The Konjunktiv II softens a request — in cafés, shops and at work.

  • Könnten Sie mir bitte helfen?Could you help me, please?
  • Ich hätte gern einen Tee.I’d like a tea, please.
  • Würden Sie das Fenster öffnen?Would you open the window?

Wishes and advice

An unreal wish uses gern or “wenn … doch / nur”: Ich wäre jetzt gern am Meer; Wenn ich nur mehr Zeit hätte! Advice uses sollte, könnte or “an deiner Stelle würde ich…”.

  • Ich würde gern Spanisch lernen.I’d love to learn Spanish.
  • Du solltest zum Arzt gehen.You should see a doctor.
  • An deiner Stelle würde ich das nicht machen.If I were you, I wouldn’t do that.

Conditional sentences with wenn

An unreal condition: wenn + Konjunktiv II (verb last), then the main clause starting with its verb. Both parts are in the Konjunktiv II, not the Präsens.

Real and unreal conditions
Real conditionUnreal condition
Wenn ich Zeit habe, komme ich.Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.
if I have time, I’ll comeif I had time, I’d come
  • Wenn ich du wäre, würde ich das Angebot annehmen.If I were you, I’d accept the offer.

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Ich würde froh sein.

    Right: Ich wäre froh.

    sein has its own form: wäre.

  • Wrong: Wenn ich Zeit hätte, ich würde kommen.

    Right: Wenn ich Zeit hätte, würde ich kommen.

    After the subordinate clause the main clause starts with its verb.

  • Wrong: Wenn ich reich bin, würde ich reisen.

    Right: Wenn ich reich wäre, würde ich reisen.

    An unreal condition needs the Konjunktiv II in both parts.

  • Wrong: Ich würde haben gern einen Kaffee.

    Right: Ich hätte gern einen Kaffee.

    haben has its own form: hätte.

Konjunktiv II

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Ich _____ gern einen Kaffee.

  2. Question 2

    _____ Sie mir bitte helfen?

  3. Question 3

    Wenn ich Zeit _____, würde ich kommen.

  4. Question 4

    Wenn ich reich _____, würde ich reisen.

  5. Question 5

    Du siehst müde aus. Du _____ mehr schlafen.

  6. Question 6

    Ich _____ so gern Spanisch lernen!

  7. Question 7

    An deiner Stelle _____ ich das nicht machen.

  8. Question 8

    Wir _____ heute Abend ins Kino gehen.

  9. Question 9

    Wenn er hier _____, wäre alles einfacher.

  10. Question 10

    Was _____ du an meiner Stelle tun?

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

When is it würde and when hätte or wäre?

Sein, haben and the modals have their own forms: wäre, hätte, könnte, müsste. Other verbs usually take würde + infinitive: ich würde gehen, ich würde kaufen.

How do I ask politely in German?

With the Konjunktiv II: Könnten Sie…? Würden Sie…? Ich hätte gern… Ich möchte… — natural and polite in cafés, shops and at work.

How is the Konjunktiv II different from the Präteritum?

In form: the Konjunktiv II adds an umlaut and -e: hatte → hätte, war → wäre, konnte → könnte. And würde is the Konjunktiv of werden (Präteritum: wurde).

Other topics

All topicsGerman verb conjugationDer, die, das: German noun gendersGerman irregular verbs

Next step

Keep learning with a mini-course

Short online courses by Slay School teachers: a 15-minute lesson a day with audio, exercises and dialogues, and the words you forget come back on their own.

  • Day 1 is free
  • 15 minutes a day, at your own pace
  • Every word has audio
  • Lifetime access once paid
Start for freeAll mini-courses

All you need to start is an email or a Google account.