«To be, or not to be» («Быть или не быть»): значение и история монолога Гамлета

To be, or not to be, that is the question — начало монолога Гамлета из третьего акта трагедии Уильяма Шекспира. В русских переводах это «Быть или не быть — вот в чём вопрос», и звучит он очень серьёзно.

Что значит «To be, or not to be…»?

Дословно: to be — «быть, существовать», а not to be — «не быть, не существовать». То есть фраза спрашивает: жить или умереть. Но Гамлет думает не о бытии вообще, а о конкретном выборе: стоит ли терпеть удары судьбы или лучше уйти из жизни.

Монолог обычно читают так:

• To be — жить со всеми страданиями, которые выпали на долю. Гамлет описывает их как стрелы и пращи «безжалостной судьбы».
• Not to be — уйти из жизни и «уснуть», как он говорит дальше, и тем самым прекратить мучения.
• Страх перед тем, что будет после смерти. Именно он, по Гамлету, заставляет людей терпеть жизнь, какой бы тяжёлой она ни была.

• to beсуществовать, жить; в этом монологе — продолжать жить.
• the questionвопрос; артикль the здесь значит «тот самый, единственный вопрос».
• ’Tis nobler in the mind’Tis — архаичное it is; nobler — «благороднее, достойнее».
• outrageous fortuneжестокая, невыносимая судьба; outrageous — «неистовый, несправедливый».
• take arms against a sea of troublesвступить в борьбу с морем бед; take arms — «взяться за оружие», устаревший оборот.
• to shuffle off this mortal coilсбросить эту смертную оболочку, то есть умереть; mortal coil — земная суета.
• there’s the rubвот в чём загвоздка, вот в чём препятствие.

Откуда эта фраза: монолог в третьем действии

Монолог звучит в третьем действии, первой сцене трагедии «Hamlet», которую Шекспир написал примерно в 1600 году. Гамлет говорит наедине с собой: его отец умер, а мать быстро вышла замуж за его дядю Клавдия, ставшего королём. Для Гамлета мир сломан, и он размышляет о самоубийстве.

Текст в разных изданиях пьесы немного отличается, поэтому в переводах и цитатах встречаются небольшие расхождения. Главная же ошибка — понимать монолог как общий философский вопрос о смысле жизни. На самом деле это внутренняя борьба конкретного человека в конкретной ситуации, и поэтому он звучит так лично.

Как эту фразу понимают сегодня

Сегодня фраза живёт в двух значениях. Всерьёз её вспоминают, когда речь идёт о тяжёлом выборе. Шутя — как шаблон для любого мелкого решения:

• To buy or not to buy, that is the question. — шутка о покупке.
• To go or not to go, that is the question. — шутка о том, идти ли на вечеринку.

Знают фразу и благодаря кино: «To Be or Not to Be» — комедия Эрнста Любича 1942 года, а в 1983-м её переснял Мел Брукс. Шутить этой фразой в разговоре о настоящей боли не стоит: её исходный тон очень мрачный. Если интересно, как цитаты говорят о мышлении и бытии, почитайте пост о Декарте: Je pense, donc je suis.

Произношение: слово question читается [ˈkwɛstʃən] — «квесчен», а не «квестьон»: окончание -tion звучит как [ʃən]. В быстрой речи to be звучит как [tə bi], с редуцированным to.

Проверьте себя

Если хотите читать Шекспира без постоянного словаря, начните с бесплатных материалов, а потом приходите на бесплатное пробное занятие. Вместе разберём, как английский звучит в живой речи, и вы поймёте знаменитые фразы без перевода.