Skip to content
SLAYLANGUAGE SCHOOL
Account

Czech grammar · Level A1

The Czech present tense: jsem, mám

The ending shows the person, so the pronoun is usually dropped: Jsem z Ukrajiny — I’m from Ukraine. Můj bratr pracuje v bance — My brother works in a bank. The “I” form (-ám, -ím or -u / -i) tells you how the whole verb changes.

QuizContents
Contents
  1. Být and mít
  2. Three conjugation patterns
  3. Being polite: vykání
  4. Common mistakes
  5. Quiz
  6. FAQ

Být and mít

Být means “to be” and is never dropped: Jsem student, je doma. Mít means “to have”: Mám bratra — I have a brother. Age is usually Je mi dvacet let — I’m twenty.

Být and mít
Personbýtmít
jájsemmám
tyjsimáš
on / ona / onojemá
myjsmemáme
vyjstemáte
oni / onyjsoumají
  • Jsem z Ukrajiny, a ty?I’m from Ukraine, and you?
  • Máte čas zítra?Do you have time tomorrow?

Three conjugation patterns

-ám: dělat → dělám, děláš, dělají. -ím: mluvit → mluvím, mluvíš, mluví (“they” is mluví too); bydlet → bydlím. -u / -i, -eš: číst → čtu, čteš, čtou; -ovat verbs swap -ova- for -uj-: pracovat → pracuji (colloquially pracuju), pracuješ, pracují.

Three patterns
Persondělatmluvitpracovat
jádělámmluvímpracuji / pracuju
tydělášmluvíšpracuješ
on / onadělámluvípracuje
mydělámemluvímepracujeme
vydělátemluvítepracujete
oni / onydělajímluvípracují / pracujou
  • Můj bratr pracuje v bance.My brother works in a bank.
  • Mluvíš česky?Do you speak Czech?
  • Večer čteme knihy.In the evening we read books.

Tip: Pracuji and pracuju are both correct: the first is formal, the second colloquial. Likewise pracují / pracujou.

Being polite: vykání

With strangers and older people Czechs use Vy with a 2nd-person plural verb, even to one person: Jste z Prahy? Mluvíte anglicky? Switching to “ty” (tykání) is offered by the older person or a woman.

  • Promiňte, víte, kde je nádraží?Excuse me, do you know where the station is?

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Já student.

    Right: Jsem student.

    Být is never dropped.

  • Wrong: Můj bratr pracuji v bance.

    Right: Můj bratr pracuje v bance.

    Bratr = on: pracuje.

  • Wrong: Oni mluvějí česky.

    Right: Oni mluví česky.

    The -ím type: oni mluví.

  • Wrong: Ty jsem doma?

    Right: Ty jsi doma?

    Ty: jsi.

Present tense: jsem, mám, pracuji

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Já _____ z Ukrajiny.

  2. Question 2

    Můj bratr _____ v bance.

  3. Question 3

    Tomáši, ty _____ česky?

  4. Question 4

    My _____ v Brně.

  5. Question 5

    Oni _____ doma.

  6. Question 6

    Tomáši, co ty _____ večer?

  7. Question 7

    Já _____ sestru a bratra.

  8. Question 8

    Promiňte, _____ z Prahy?

  9. Question 9

    Já _____ noviny každý den.

  10. Question 10

    Děti _____ česky i anglicky.

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

Pracuji or pracuju — which is right?

Both. In writing, at work and in exams prefer pracuji; in conversation pracuju sounds more natural. The same goes for kupuji / kupuju, píši / píšu.

Is there a present continuous?

No: dělám means both “I’m doing” and “I do”. Add teď to stress “now”: Teď vařím.

What are se and si?

Reflexive particles: jmenovat se — to be called, učit se — to learn; si means “for oneself”: koupit si. They sit in second position in the sentence: Jak se jmenuješ?

Other topics

All topics50 most common Czech wordsCzech level test

Next step

Keep learning with a mini-course

Short online courses by Slay School teachers: a 15-minute lesson a day with audio, exercises and dialogues, and the words you forget come back on their own.

  • Day 1 is free
  • 15 minutes a day, at your own pace
  • Every word has audio
  • Lifetime access once paid
Start for freeAll mini-courses

All you need to start is an email or a Google account.