Skip to content
SLAYLANGUAGE SCHOOL
Account

Czech grammar · Level B1–B2

Verb aspect: číst / přečíst

Almost every Czech verb comes in a pair: the imperfective for a process or repetition (číst), the perfective for a result, one completed action (přečíst). Včera jsem četl celý večer, ale knihu jsem nedočetl — I was reading all evening but didn’t finish the book.

QuizContents
Contents
  1. How the pairs are formed
  2. Aspect in the past and future
  3. Aspect in requests
  4. Common mistakes
  5. Quiz
  6. FAQ

How the pairs are formed

Usually the perfective has a prefix: psát → napsat, dělat → udělat, číst → přečíst, vařit → uvařit. Sometimes a suffix makes the pair: kupovat → koupit, zavírat → zavřít, otvírat → otevřít. A few pairs are different words: brát → vzít, říkat → říct.

Common aspect pairs
ImperfectivePerfectiveMeaning
dělatudělatdo
psátnapsatwrite
kupovatkoupitbuy
zavíratzavřítclose
brátvzíttake
říkatříctsay

Aspect in the past and future

Past: the imperfective for a process or habit (Psal jsem dopis celý den), the perfective for a result (Napsal jsem dopis). Future: imperfective — budu + infinitive (Budu číst); for perfectives the “present” forms already mean the future: Přečtu to zítra — I’ll read it tomorrow. “Budu přečíst” doesn’t exist.

  • Včera jsem četl celý večer.Yesterday I was reading all evening.
  • Už jsem tu knihu přečetla.I’ve already read that book.
  • Zítra ti zavolám.I’ll call you tomorrow.

Tip: Clue words: každý den, často, vždycky, celý den → imperfective; už, nakonec, najednou → perfective.

Aspect in requests

Asking for something to be done once usually takes the perfective: Zavři dveře! Zavolej mi. A prohibition takes the imperfective: Nezavírej dveře! Nevolej po desáté. A perfective with ne- is a warning (“mind you don’t…”): Nezapomeň! Nespadni!

  • Ještě nezavírej dveře, prosím! Někdo jde.Don’t close the door yet, please! Someone’s coming.
  • Vezmi si deštník, bude pršet.Take an umbrella, it’s going to rain.

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Budu přečíst tu knihu.

    Right: Přečtu tu knihu.

    Perfectives never go with budu.

  • Wrong: Každý den jsem udělal cvičení.

    Right: Každý den jsem dělal cvičení.

    Repetition: imperfective.

  • Wrong: Nezavři dveře, někdo jde!

    Right: Nezavírej dveře, někdo jde!

    A prohibition: imperfective.

  • Wrong: Napsal jsem dopis celý den.

    Right: Psal jsem dopis celý den.

    Celý den is a process: imperfective.

Verb aspect: číst / přečíst

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Včera jsem _____ celý večer, ale knihu jsem nedočetl.

  2. Question 2

    Už jsem ten dopis _____.

  3. Question 3

    Ještě _____ dveře, prosím! Někdo jde.

  4. Question 4

    Zítra ti _____.

  5. Question 5

    Každý den _____ kávu v této kavárně.

  6. Question 6

    Večer budu _____ film.

  7. Question 7

    _____ si deštník, bude pršet!

  8. Question 8

    Když jsem byl malý, často jsem _____ k babičce.

  9. Question 9

    Najednou _____ telefon.

  10. Question 10

    V sobotu jsme _____ nové auto.

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

Is Czech aspect like Ukrainian or Russian?

Very much so: the same logic of process versus result. But the prefixes can differ (dělat — udělat), so check each pair.

How should I learn the pairs?

Always as a pair: kupovat / koupit, brát / vzít. Dictionaries mark the aspect: ned. — imperfective, dok. — perfective.

Do perfective verbs have a present tense?

No. Přečtu, udělám, koupím already mean the future: “I’ll read, do, buy”. The present uses only imperfectives: čtu, dělám.

Other topics

All topics50 most common Czech wordsCzech level test

Next step

Keep learning with a mini-course

Short online courses by Slay School teachers: a 15-minute lesson a day with audio, exercises and dialogues, and the words you forget come back on their own.

  • Day 1 is free
  • 15 minutes a day, at your own pace
  • Every word has audio
  • Lifetime access once paid
Start for freeAll mini-courses

All you need to start is an email or a Google account.