Vowel harmony: ünlü uyumu

Two-way suffixes: a or e

Vowels are back (a, ı, o, u) or front (e, i, ö, ü). If the word’s last vowel is back, the suffix takes a; if it’s front, e. That’s how the plural -lar / -ler, “where?” -da / -de, “from where?” -dan / -den, “to where?” -a / -e and the negative -ma / -me work.

• Listen: Bu kitaplar çok güzel.Bu kitaplar çok güzel.These books are very nice.
• Listen: Ben evde çalışıyorum.Ben evde çalışıyorum.I work from home.

Tip: Only the last vowel counts: araba → arabalar, otobüs → otobüsler.

Four-way suffixes: ı, i, u, ü

Some suffixes have four forms: “my” -(ı)m, the accusative -(y)ı, “am” -(y)ım, the question word mı. After a, ı → ı; after e, i → i; after o, u → u; after ö, ü → ü. The suffix vowel is back or front like the word, and rounded (u, ü) if the word’s vowel is rounded (o, u, ö, ü).

• Listen: Adım Olena. Ukraynalıyım.Adım Olena. Ukraynalıyım.My name is Olena. I’m Ukrainian.
• Listen: Bu senin okulun mu?Bu senin okulun mu?Is this your school?

Consonants change too

After voiceless consonants (f, s, t, k, ç, ş, h, p — remembered as «fıstıkçı şahap») suffixes with d start with t: kitapta, uçaktan, gitti. A final k before a vowel becomes ğ: çocuk → çocuğu, ekmek → ekmeği; p → b, t → d, ç → c: kitap → kitabı, renk → rengi.

• Listen: Otobüs durakta bekliyor.Otobüs durakta bekliyor.The bus is waiting at the stop.
• Listen: Çocuğu okula götürüyorum.Çocuğu okula götürüyorum.I’m taking the child to school.

Tip: The suffix -yor never changes: geliyor, okuyor, görüyor.