Che
Che never changes for gender or number and replaces a subject or a direct object: il ragazzo che parla (the boy who is speaking), il film che abbiamo visto (the film we saw). Unlike English “that”, che can never be left out.
- Ho un’amica che vive a Firenze.I have a friend who lives in Florence.
- Il libro che mi hai prestato è bellissimo.The book you lent me is wonderful.
Cui after a preposition
When the verb needs a preposition (parlare di, scrivere a, uscire con, abitare in), the preposition goes before cui: la ragazza di cui ti ho parlato, l’amico a cui scrivo, la casa in cui abito. The preposition doesn’t merge with any article here.
| Verb | Sentence |
|---|---|
| vedere qualcuno | la persona che vedo |
| parlare di qualcuno | la persona di cui parlo |
| scrivere a qualcuno | la persona a cui scrivo |
| lavorare con qualcuno | la persona con cui lavoro |
| abitare in un posto | la città in cui abito |
- È il motivo per cui sono venuto.That’s the reason why I came.
- Questi sono i colleghi con cui lavoro.These are the colleagues I work with.
Tip: Il cui / la cui means “whose”: the article agrees with the thing owned: lo scrittore il cui libro… — the writer whose book…
Il quale, quello che, chi
Il quale / la quale / i quali / le quali is a more formal alternative to che and cui; it merges with prepositions: la signora alla quale ho scritto. Quello che / ciò che means “what, that which”: Fa’ quello che vuoi. Chi means “whoever, the one who”: Chi dorme non piglia pesci.
- Non capisco quello che dici.I don’t understand what you’re saying.
- Chi vuole venire, alzi la mano.Whoever wants to come, raise your hand.
Common mistakes
The mistakes people make most often — and the right way.
Wrong:
la ragazza che ti ho parlatoRight: la ragazza di cui ti ho parlato
Parlare di → di cui.
Wrong:
la città dove che abitoRight: la città in cui (dove) abito
Either in cui or dove, never with che.
Wrong:
Il film abbiamo visto era lungo.Right: Il film che abbiamo visto era lungo.
Che can’t be left out.
Wrong:
l’amico a che scrivoRight: l’amico a cui scrivo
After a preposition: cui.
Relative pronouns: che, cui
Quiz
10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.
Question 1
Questa è la ragazza _____ ti ho parlato.
Parlare di qualcuno → di cui.
Question 2
Il treno _____ parte alle otto è in ritardo.
Subject: che.
Question 3
La casa _____ abito è molto vecchia.
Abitare in → in cui.
Question 4
Il film _____ abbiamo visto era noioso.
Direct object: che.
Question 5
Ecco l’amico _____ scrivo ogni settimana.
Scrivere a → a cui.
Question 6
Sono i colleghi _____ lavoro.
Lavorare con → con cui.
Question 7
È lo scrittore _____ libri sono famosi in tutto il mondo.
Whose: the article agrees with libri: i cui.
Question 8
Non capisco _____ dici.
“What” = quello che.
Question 9
È il motivo _____ sono qui.
For this reason → per cui.
Question 10
La signora _____ ho scritto non ha risposto.
Scrivere a + la quale = alla quale.
Correct: 0 of 10
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