Skip to content
SLAYLANGUAGE SCHOOL
Account

Polish grammar · Level A1

The Polish present tense: jestem, mam

The ending shows the person, so the pronoun is usually dropped: Jestem z Ukrainy — I’m from Ukraine. Pracuję w banku — I work in a bank. The “I” ending (-m or -ę) tells you how the whole verb changes.

QuizContents
Contents
  1. Być and mieć
  2. Three conjugation patterns
  3. Being polite: Pan, Pani, Państwo
  4. Common mistakes
  5. Quiz
  6. FAQ

Być and mieć

Być means “to be” and is never dropped: Ja jestem studentem. Mieć means “to have”: Mam brata — I have a brother. Age also takes mieć: Mam dwadzieścia lat — I’m twenty.

Być and mieć
Personbyćmieć
jajestemmam
tyjesteśmasz
on / ona / ono, Pan / Panijestma
myjesteśmymamy
wyjesteściemacie
oni / one, Państwosąmają
  • Jestem z Ukrainy, a ty?I’m from Ukraine, and you?
  • Czy ma Pani chwilę?Do you have a moment? (to a woman)

Three conjugation patterns

-m, -sz: czytać → czytam, czytasz; rozumieć → rozumiem. -ę, -esz: pisać → piszę, piszesz; every -ować verb swaps -owa- for -uj-: pracować → pracuję, kupować → kupuję. -ę, -isz / -ysz: mówić → mówię, mówisz; uczyć się → uczę się, uczysz się.

Three patterns
Personczytaćpracowaćmówić
jaczytampracujęmówię
tyczytaszpracujeszmówisz
on / onaczytapracujemówi
myczytamypracujemymówimy
wyczytaciepracujeciemówicie
oni / oneczytająpracująmówią
  • Mój brat pracuje w banku.My brother works in a bank.
  • Czy mówisz po polsku?Do you speak Polish?
  • Wieczorem czytamy książki.In the evening we read books.

Tip: Pracuję and pracuje are different forms: with -ę it’s “I”, without the tail it’s “he / she”. Final ę sounds almost like a plain “e”.

Being polite: Pan, Pani, Państwo

With strangers Poles don’t use a plural “you” but Pan (to a man), Pani (to a woman), Państwo (to a group) with a 3rd-person verb: Czy Pan jest z Warszawy? Skąd Państwo są?

  • Jak się Pani nazywa?What’s your name? (to a woman)
  • Czy Państwo mają rezerwację?Do you have a reservation?

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Ja student.

    Right: Jestem studentem.

    Być is never dropped (and takes the instrumental).

  • Wrong: Ja pracuje w banku.

    Right: Ja pracuję w banku.

    The “I” form ends in -ę.

  • Wrong: Ja jestem dwadzieścia lat.

    Right: Mam dwadzieścia lat.

    Age takes mieć.

  • Wrong: Oni jest w domu.

    Right: Oni są w domu.

    Oni takes są.

Present tense: jestem, mam, pracuję

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Ja _____ z Ukrainy.

  2. Question 2

    Mój brat _____ w banku.

  3. Question 3

    Tomek, ile masz lat? — _____ dwadzieścia lat.

  4. Question 4

    Tomek, czy ty _____ po angielsku?

  5. Question 5

    My _____ w Krakowie.

  6. Question 6

    Oni _____ studentami.

  7. Question 7

    Ja codziennie _____ e-maile.

  8. Question 8

    Czy Pan _____ samochód?

  9. Question 9

    Ona _____ rosyjski i polski.

  10. Question 10

    Wy _____ dużo książek.

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

How do I know which pattern a verb follows?

Learn two forms together — ja and ty: czytam, czytasz; piszę, piszesz; mówię, mówisz. Everything else follows from them. Dictionaries list them as a pair too.

Is there a present continuous?

No: czytam means both “I’m reading now” and “I read”. Add teraz to stress “now”: Teraz czytam.

What is się?

The reflexive particle: uczyć się — to learn, nazywać się — to be called. It’s a separate word and can come before the verb: Jak się nazywasz?

Other topics

All topics50 most common Polish wordsPolish level test

Next step

Keep learning with a mini-course

Short online courses by Slay School teachers: a 15-minute lesson a day with audio, exercises and dialogues, and the words you forget come back on their own.

  • Day 1 is free
  • 15 minutes a day, at your own pace
  • Every word has audio
  • Lifetime access once paid
Start for freeAll mini-courses

All you need to start is an email or a Google account.