Skip to content
SLAYLANGUAGE SCHOOL
Account

Polish grammar · Level A1–A2

Narzędnik: the instrumental case

The instrumental answers “with whom? with what? as what?”. It’s easy to spot: -em for masculine and neuter, -ą for feminine. Most often after być: Jestem studentem, and after z (“with”): kawa z mlekiem.

QuizContents
Contents
  1. Endings
  2. When to use it
  3. Prepositions of place
  4. Common mistakes
  5. Quiz
  6. FAQ

Endings

Masculine and neuter take -em (-iem after k, g): student → studentem, auto → autem, mleko → mlekiem. Feminine takes -ą: kawa → kawą, muzyka → muzyką. Plural: -ami (rarely -mi): koledzy → kolegami, dzieci → dziećmi. Adjectives: z nowym kolegą, z nową koleżanką.

Instrumental
NominativenarzędnikExample
studentstudentemJestem studentem.
lekarkalekarkąOna jest lekarką.
autobusautobusemJadę autobusem.
muzykamuzykąInteresuję się muzyką.
przyjacieleprzyjaciółmiIdę z przyjaciółmi.

When to use it

Być, zostać + noun (a job, who you are): Jestem nauczycielką, Chcę zostać lekarzem. With an adjective use the nominative: Jestem zmęczony. After to jest also the nominative: To jest mój brat. Z meaning “with”: z bratem. Transport: jechać pociągiem, lecieć samolotem. The verbs interesować się, zajmować się, opiekować się: Interesuję się historią.

  • Mój tata jest kierowcą.My dad is a driver.
  • Interesuję się muzyką.I’m interested in music.
  • Do pracy jeżdżę tramwajem.I go to work by tram.

Tip: Jestem studentem, but To jest student. After to jest it’s always the nominative.

Prepositions of place

For “where?”, the prepositions przed (in front of), za (behind), nad (above), pod (under), między (between) take the instrumental: przed domem, pod stołem, między oknem a drzwiami.

  • Kot śpi pod stołem.The cat is sleeping under the table.
  • Czekam przed kinem.I’m waiting in front of the cinema.

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Jestem student.

    Right: Jestem studentem.

    Być + noun: instrumental.

  • Wrong: Interesuję się muzyka.

    Right: Interesuję się muzyką.

    Interesować się + instrumental.

  • Wrong: Jadę na autobusie.

    Right: Jadę autobusem.

    Transport: instrumental with no preposition.

  • Wrong: Jestem zmęczonym.

    Right: Jestem zmęczony.

    With an adjective: nominative.

The instrumental: jestem studentem

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Interesuję się _____.

  2. Question 2

    Jestem _____.

  3. Question 3

    Poproszę kawę z _____.

  4. Question 4

    Do pracy jeżdżę _____.

  5. Question 5

    Moja mama jest _____.

  6. Question 6

    To jest mój _____.

  7. Question 7

    Kot śpi pod _____.

  8. Question 8

    Idę do kina z _____.

  9. Question 9

    Chcę zostać _____.

  10. Question 10

    Jestem bardzo _____.

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

Why jestem studentem?

That’s the Polish rule: after być a noun describing a person goes into the instrumental. With to jest (To jest student) it stays nominative.

Does z always take the instrumental?

No: z meaning “with” takes the instrumental (z bratem); z meaning “from, out of” takes the genitive (z Polski, z pracy).

How do I say “go by car”?

Jechać samochodem — no preposition. Likewise pociągiem, tramwajem, rowerem (or na rowerze).

Other topics

All topics50 most common Polish wordsPolish level test

Next step

Keep learning with a mini-course

Short online courses by Slay School teachers: a 15-minute lesson a day with audio, exercises and dialogues, and the words you forget come back on their own.

  • Day 1 is free
  • 15 minutes a day, at your own pace
  • Every word has audio
  • Lifetime access once paid
Start for freeAll mini-courses

All you need to start is an email or a Google account.