Skip to content
SLAYLANGUAGE SCHOOL
Account

Polish grammar · Level A2–B2

Dopełniacz: the genitive case

The genitive answers “of whom? of what?” and is everywhere: after negation (Nie mam czasu), quantities (dużo ludzi), numbers from five up (pięć kobiet) and many prepositions (do domu, bez cukru).

QuizContents
Contents
  1. Endings
  2. After negation
  3. Quantities and numbers
  4. Common mistakes
  5. Quiz
  6. FAQ

Endings

Feminine: -y (kawa → kawy), or -i after k, g and soft consonants (matka → matki). Neuter: -a (okno → okna). Masculine: people and animals take -a (brat → brata, kot → kota); things take either -a or -u: czasu, domu, cukru, sklepu, but chleba. Learn masculine -u words with the noun.

Genitive singular and plural
NominativeSingularPlural
bratbratabraci
kotkotakotów
czasczasuczasów
kobietakobietykobiet
matkamatkimatek
oknooknaokien
  • To jest samochód mojego brata.This is my brother’s car.
  • Poproszę filiżankę kawy.A cup of coffee, please.

After negation

An object that is accusative in a positive sentence becomes genitive after nie: Mam czas → Nie mam czasu. Lubię kawę → Nie lubię kawy. Widzę Marka → Nie widzę Marka. The same with nie ma: Nie ma mleka — There’s no milk.

  • Przepraszam, dzisiaj nie mam czasu.Sorry, I don’t have time today.
  • Nie piję alkoholu.I don’t drink alcohol.

Tip: Not after nie jestem: Nie jestem lekarzem (instrumental, as in the positive).

Quantities and numbers

After dużo, mało, trochę, ile, kilogram, butelka use the genitive: dużo ludzi, butelka wody. After 2, 3, 4 (and 22–24…) use the nominative plural: dwa koty, trzy kobiety. From 5 up use the genitive plural, and the verb goes into the neuter singular: Na spotkaniu było pięć kobiet.

Number + noun
12–45+
jeden kotdwa kotypięć kotów
jedna kobietatrzy kobietysześć kobiet
jedno oknocztery oknadziesięć okien
  • Ile osób przyjdzie?How many people are coming?
  • Kupiłem kilogram jabłek.I bought a kilo of apples.

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Nie mam czas.

    Right: Nie mam czasu.

    After nie: genitive.

  • Wrong: pięć kobiety

    Right: pięć kobiet

    From 5: genitive plural.

  • Wrong: Nie lubię kawę.

    Right: Nie lubię kawy.

    Negation → genitive.

  • Wrong: Pięć kobiet były.

    Right: Pięć kobiet było.

    From 5 the verb is było.

The genitive: nie mam czasu

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Przepraszam, dzisiaj nie mam _____.

  2. Question 2

    Na spotkaniu było pięć _____.

  3. Question 3

    Poproszę butelkę _____.

  4. Question 4

    To jest dom mojego _____.

  5. Question 5

    Nie lubię _____.

  6. Question 6

    Mam dwa _____.

  7. Question 7

    W lodówce nie ma _____.

  8. Question 8

    Kawa bez _____, proszę.

  9. Question 9

    W parku było dużo _____.

  10. Question 10

    Idę do _____.

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

How do I know -a or -u for masculine nouns?

People and animals always take -a. For things there’s no strict rule, but -u is more common for abstract nouns and substances (czasu, cukru, deszczu), -a for tools, months and Polish towns (noża, stycznia, Krakowa). The safest way is to learn the genitive with the word.

Why było and not były with pięć kobiet?

A number from five up behaves like “an amount of something”, so the verb goes into the 3rd person neuter singular: było, przyszło, czeka.

Which prepositions take the genitive?

Do (to), od (from), z (out of), bez (without), dla (for), u (at someone’s), obok (next to), koło (near), podczas (during): do Krakowa, z Ukrainy, u lekarza.

Other topics

All topics50 most common Polish wordsPolish level test

Next step

Keep learning with a mini-course

Short online courses by Slay School teachers: a 15-minute lesson a day with audio, exercises and dialogues, and the words you forget come back on their own.

  • Day 1 is free
  • 15 minutes a day, at your own pace
  • Every word has audio
  • Lifetime access once paid
Start for freeAll mini-courses

All you need to start is an email or a Google account.