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Spanish grammar · Level A1–A2

Estar + gerundio: what’s happening now

Estar + gerund is the Spanish counterpart of the English present continuous: the action is in progress right now. ¿Qué estás haciendo? — Estoy cocinando. The gerund is easy: -ar → -ando, -er / -ir → -iendo.

QuizContents
Contents
  1. How to form the gerund
  2. Estar + gerund or the present
  3. Seguir, llevar + gerund and pronouns
  4. Common mistakes
  5. Quiz
  6. FAQ

How to form the gerund

The gerund doesn’t change for person — only estar does. Irregular forms are few: -ir stem-changers take e → i, o → u (pedir → pidiendo, dormir → durmiendo), and after a vowel -iendo becomes -yendo (leer → leyendo, oír → oyendo, ir → yendo).

Estar + gerund
PersonestarRegularIrregular
yoestoyhablandoleyendo
túestáscomiendodurmiendo
él / ella / ustedestáescribiendodiciendo
nosotrosestamostrabajandopidiendo
vosotrosestáisaprendiendooyendo
ellos / ustedesestánviviendoyendo
  • Estoy hablando por teléfono.I’m on the phone.
  • Los niños están durmiendo.The children are sleeping.
  • ¿Qué estás leyendo?What are you reading?

Estar + gerund or the present

The present can describe “now” too, but estar + gerund highlights the process at this moment or a temporary situation: Estoy viviendo con mis padres (for now). Habits and facts use only the present: Vivo en Kyiv, trabajo los lunes.

Unlike English, estar + gerund is not used for the future: “I’m leaving tomorrow” is Me voy mañana, not “estoy yendo mañana”.

  • No puedo hablar, estoy conduciendo.I can’t talk, I’m driving.
  • Este mes estoy trabajando mucho.I’m working a lot this month.
  • Estaba duchándome cuando llamaste.I was in the shower when you called.

Seguir, llevar + gerund and pronouns

Seguir + gerund — “still, keep on”: Sigo estudiando español. Llevar + time + gerund — “have been … for”: Llevo dos años viviendo aquí — I’ve been living here for two years. Pronouns go before estar or attach to the gerund: Lo estoy haciendo = Estoy haciéndolo.

  • Sigue lloviendo.It’s still raining.
  • Llevo una hora esperando.I’ve been waiting for an hour.
  • Estoy escribiéndote un mensaje.I’m writing you a message.

Tip: When a pronoun attaches to the gerund, add a written accent: haciendo → haciéndolo, escribiendo → escribiéndote.

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Estoy leiendo.

    Right: Estoy leyendo.

    After a vowel -iendo → -yendo.

  • Wrong: Estoy dormiendo.

    Right: Estoy durmiendo.

    Dormir: o → u in the gerund.

  • Wrong: Soy trabajando.

    Right: Estoy trabajando.

    The progressive uses estar only.

  • Wrong: Mañana estoy yendo a Madrid.

    Right: Mañana voy a Madrid.

    For the future use the present or ir a.

  • Wrong: Estoy haciendolo.

    Right: Estoy haciéndolo.

    With an attached pronoun add an accent.

Estar + gerund: estoy hablando

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Ahora _____ comiendo.

  2. Question 2

    Ella está _____ un libro.

  3. Question 3

    Los niños están _____.

  4. Question 4

    ¿Qué estás _____?

  5. Question 5

    Nosotros estamos _____ español.

  6. Question 6

    ¿Me estás _____ la verdad?

  7. Question 7

    Llevo tres años _____ aquí.

  8. Question 8

    _____ lloviendo: coge el paraguas.

  9. Question 9

    Ellos _____ jugando al fútbol.

  10. Question 10

    ¿El café? Estoy _____ ahora.

Correct: 0 of 10

Read next

FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

Can I always swap the present for estar + gerund?

No. Estar + gerund is only for actions in progress or temporary situations. Habits, facts and the future take the present: Los lunes trabajo; El tren sale a las ocho.

Can estar go into the past?

Yes: estaba + gerund — an action in progress in the past (Estaba cocinando cuando llegaste); estuve + gerund — over a finished period (Estuve estudiando toda la tarde).

What are the gerunds of ser and ir?

Siendo and yendo. But estar siendo is rare, and estoy yendo is only used for movement right now: Ya estoy yendo — I’m on my way.

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