Genitiv: the German genitive

Articles and endings

Masculine and neuter: des / eines / meines + a noun ending in -s. One-syllable words and words ending in -s, -ß, -z, -sch usually take -es: des Mannes, des Kindes, des Hauses. Longer words just take -s: des Vaters, des Autos. Feminine and plural use der / einer / meiner, and the noun stays the same.

Tip: Weak (n-declension) nouns take -(e)n instead of -s: des Studenten, des Kunden, des Herrn.

Possession and names

The genitive noun comes after the thing it owns: die Farbe des Hauses. With names it’s the other way round — before the noun, with -s and no apostrophe: Annas Buch, Peters Wohnung. If the name ends in -s, -ß, -x or -z, use an apostrophe: Max’ Fahrrad.

• Listen: Das ist das Zimmer meiner Tochter.Das ist das Zimmer meiner Tochter.This is my daughter’s room.
• Listen: Annas Bruder wohnt in Wien.Annas Bruder wohnt in Wien.Anna’s brother lives in Vienna.
• Listen: Die Farbe des Hauses gefällt mir.Die Farbe des Hauses gefällt mir.I like the colour of the house.

Prepositions with the genitive

The most common are wegen (because of), trotz (despite), während (during), statt / anstatt (instead of), innerhalb (within) and außerhalb (outside).

• Listen: Wegen des Regens bleiben wir zu Hause.Wegen des Regens bleiben wir zu Hause.We’re staying at home because of the rain.
• Listen: Trotz der Kälte gehen wir spazieren.Trotz der Kälte gehen wir spazieren.Despite the cold, we’re going for a walk.
• Listen: Während der Woche arbeite ich viel.Während der Woche arbeite ich viel.I work a lot during the week.
• Listen: Statt des Kaffees trinke ich Tee.Statt des Kaffees trinke ich Tee.I drink tea instead of coffee.

The genitive in speech

In everyday speech the possessive genitive is often replaced by von + dative: das Auto von meinem Vater, and you’ll sometimes hear the dative after wegen (wegen dem Regen). But letters, texts and B1 exams expect the genitive.