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German grammar · Level A2

Komparativ and Superlativ: comparisons in German

German compares much like English: it adds -er for the comparative (schnell → schneller) and -sten for the superlative (am schnellsten). “Than” is als, and equality is so … wie (as … as). Short adjectives often take an umlaut: alt → älter, groß → größer.

QuizContents
Contents
  1. Comparative: -er + als
  2. Superlative: am -sten and der -ste
  3. Irregular forms
  4. Endings before a noun
  5. Common mistakes
  6. Quiz
  7. FAQ

Comparative: -er + als

Add -er to the adjective and compare with als: Mein Bruder ist älter als ich. Never say “mehr schnell” — always schneller, even with long words: interessant → interessanter. For equality use so … wie, and for “not as” nicht so … wie.

  • Berlin ist größer als Hamburg.Berlin is bigger than Hamburg.
  • Anna ist so groß wie Maria.Anna is as tall as Maria.
  • Der Film war nicht so gut wie das Buch.The film wasn’t as good as the book.

Tip: After als and wie the pronoun is nominative: älter als ich, so groß wie du.

Superlative: am -sten and der -ste

After a verb, use am + -sten: Er läuft am schnellsten. Before a noun, use the article + -ste with the right ending: der schnellste Läufer, die schönste Stadt. After -t, -d, -s, -ß, -z add -e-: am ältesten, am kürzesten, am heißesten.

Regular forms
PositivKomparativSuperlativ
schnellschnelleram schnellsten
kleinkleineram kleinsten
interessantinteressanteram interessantesten
altälteram ältesten
jungjüngeram jüngsten
warmwärmeram wärmsten
kurzkürzeram kürzesten

Tip: Many one-syllable adjectives with a, o, u take an umlaut: alt, arm, groß, jung, kalt, krank, kurz, lang, stark, warm. But klar, laut, voll and froh don’t.

Irregular forms

A few of the most common words are irregular. Gern (gladly) is especially handy: Ich trinke lieber Tee — I prefer tea.

Irregular comparison
PositivKomparativSuperlativ
gutbesseram besten
vielmehram meisten
gernlieberam liebsten
hochhöheram höchsten
nahnäheram nächsten
großgrößeram größten
  • Ich spiele lieber Tennis als Fußball.I prefer playing tennis to football.
  • Das ist das beste Restaurant der Stadt.It’s the best restaurant in town.
  • Er hat mehr Geld als ich.He has more money than me.

Endings before a noun

Before a noun, comparatives and superlatives take normal adjective endings: ein größeres Auto, mit dem jüngsten Sohn, die höchsten Berge. Only mehr and weniger never change: mehr Zeit, weniger Leute.

  • Wir brauchen eine größere Wohnung.We need a bigger flat.
  • Der Mount Everest ist der höchste Berg der Welt.Everest is the highest mountain in the world.

Common mistakes

The mistakes people make most often — and the right way.

  • Wrong: Er ist mehr schnell.

    Right: Er ist schneller.

    The comparative uses -er, not mehr.

  • Wrong: Berlin ist größer wie Hamburg.

    Right: Berlin ist größer als Hamburg.

    After a comparative: als.

  • Wrong: Anna ist so groß als Maria.

    Right: Anna ist so groß wie Maria.

    Equality: so … wie.

  • Wrong: Er spielt am guten.

    Right: Er spielt am besten.

    gut → besser → am besten.

  • Wrong: Mein Bruder ist alter als ich.

    Right: Mein Bruder ist älter als ich.

    alt takes an umlaut: älter.

Comparatives and superlatives

Quiz

10 questions: choose the right option — the explanation appears straight away.

  1. Question 1

    Mein Bruder ist _____ als ich.

  2. Question 2

    Berlin ist größer _____ Hamburg.

  3. Question 3

    Anna ist so groß _____ Maria.

  4. Question 4

    Ich trinke _____ Tee als Kaffee.

  5. Question 5

    Das ist das _____ Restaurant der Stadt.

  6. Question 6

    Im Winter ist es _____ als im Sommer.

  7. Question 7

    Wer läuft am _____?

  8. Question 8

    Er hat _____ Geld als ich.

  9. Question 9

    Der Mount Everest ist der _____ Berg der Welt.

  10. Question 10

    Dieses Buch ist _____ als das andere.

Correct: 0 of 10

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FAQ

Didn’t find your answer? Send us a request — we’ll tell you everything.

Als or wie?

Als follows a comparative (größer als); wie follows the basic form with so (so groß wie). You may hear “größer wie” in speech, but it’s wrong.

When is it am schönsten and when der schönste?

Use am -sten when no noun follows (Diese Stadt ist am schönsten). Use der / die / das -ste before a noun or when one is implied (die schönste Stadt, Diese Stadt ist die schönste).

How do I say “the more, the better”?

Je … desto: Je mehr, desto besser. After je the verb goes to the end: Je mehr ich lerne, desto besser spreche ich.

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